A energia eólica é a energia que resulta do vento. O Vento é uma forma de energia solar. Tem origem no desigual aquecimento da atmosfera pelo sol, associado às irregularidades da superfície terrestre e ao movimento de rotação da Terra. O regime dos ventos é influenciado pela forma do solo, pelos planos de água e pelo coberto vegetal. A energia eólica tem sido aproveitada desde a antiguidade para mover os barcos impulsionados por velas ou para fazer funcionar a engrenagem de moinhos. Nos moinhos de vento a energia eólica era transformada em energia mecânica, utilizada na moagem de grãos ou para bombear água. Hoje é usada para gerar electricidade. Um aerogerador moderno é constituído por uma torre de 50 a 120 m de altura, em cima da qual encontra-se o rotor, com 3 pás na maior parte dos casos (cada pá tem um comprimento de 25 a 45 m), e a “nacelle”, que abriga o gerador propriamente dito, bem como os sistemas de controlo da máquina. O vento põe em movimento as pás, que dão entre 10 a 25 voltas por minuto aproximadamente. O gerador contido na nacelle transforma a energia mecânica deste movimento de rotação em energia eléctrica. Um controlo automatizado em tempo real permite à nacelle girar para estar sempre face ao vento, e as próprias pás ajustam permanentemente a sua inclinação para maximizar sempre a energia captada.
Vantagens:
• O funcionamento de uma turbina eólica não produz emissões tóxicas ou poluentes nem lixo e permite a continuação de actividades (por exemplo agrícolas) no terreno envolvente
• Permite a criação de actividade económica e empregos em zonas rurais
• São consideradas inesgotáveis à escala humana.
• Permitem reduzir significativamente as emissões de CO2.
• Reduzem a dependência energética da nossa sociedade face aos combustíveis fósseis.
• Conduzem à investigação em novas tecnologias que permitam melhor eficiência energética.
Desvantagens:
• Custos elevados na sua implementação, devido ao fraco investimento neste tipo de energia.
• Podem causar impactos visuais negativos no meio
• Pode gerar-se algum ruído nas proximidades
• Mortalidade de aves em zonas de migração causada pelas pás
• Possibilidade de interferência electromagnética nos sistemas de comunicação
• Inconstância do vento
